前NSA副局长乔治·巴恩斯（George Barnes）在红细胞合伙公司（Red Cell Partners）担任风险投资家的新工作中进行了首次投资。他独家告诉TechCrunch，这是对一家名为Hunted Labs的开源网络安全初创公司的300万美元种子轮交易。
巴恩斯在间谍机构度过了整整35年的职业生涯，他从工程师开始，从伦敦等地的舒适派驻地到战区，他说。他从2017年担任副局长到2023年。
他告诉TechCrunch：“NSA实际上定位自身以渗透我们的对手。”他说，这种黑客能力“真正能让你成为更好的防御者”，他补充说这就是为什么NSA在“发现漏洞和零日漏洞”方面如此擅长的原因。
他之所以对发现Hunted Labs感到兴奋，是因为这是Hayden Smith的构想。史密斯此前参与了各种国防部项目的DevOps和网络安全工作；在他为政府的最后一个项目工作期间，史密斯参与了国防部的重大Platform One项目，这是一个巨大的软件工厂，正如史密斯告诉TechCrunch的那样。
Platform One允许部门的程序员使用已经得到保障和审核的云端或开源软件（OSS）部署他们的应用程序，从而更快地部署，以较少的审批步骤。但在其开发过程中出现了一个立即的问题：谁在编写这些开源软件？
史密斯说：“我们不知道他们与任何组织或外部势力的联系。”他说。“实际上，并没有任何产品或工具可以帮助实现这一目标。”
2024年，一名微软工程师在XZ Utils中发现了一个后门，该软件被广泛用于几乎所有版本的Linux操作系统，这凸显了了解软件贡献者的重要性。犯罪者花了多年时间赢得信任和掩盖行踪，然后才植入这段代码。
史密斯希望为Platform One所做的背景检查工作创造商业化版本。因此，他向潜在投资者发送了冷冻邮件，巴恩斯回应了。史密斯震惊地发现他联系到了前NSA副局长。
巴恩斯喜欢这个想法，以至于邀请Hunted Labs参与红细胞合伙公司为其孵化器而设的付费为期三个月的“发现”期。初创孵化器有点类似于加速器，只不过VC更像是共同创始人，将公司自己的创业想法变成现实。
在这三个月的时间里，Hunted Labs改进了其产品，足以为其赢得首笔300万美元的种子轮投资。该初创公司还已经与太空发展局签订了一份价值179万美元的合同。
有趣的是，这份太空局的合同并非来自红细胞的网络，而是来自史密斯和前国防部项目安全工程师蒂姆·巴罗尼（Tim Barone）的国防部人脉，他之前与史密斯合作，并与史密斯的妻子阿曼达·阿瓜约（Amanda Aguayo）一起创立了Hunted Labs。与硅谷诞生的许多国防技术初创公司不同，他们在庞大部门中有广泛的认可，因此不需要依赖这样的温暖介绍来接触政府采购商。”他们各自是被认可的专业人士，所以这实际上打开了大门。”巴恩斯说。
Hunted Labs还提供更传统的开源软件威胁管理服务，如识别正在使用的软件并发现代码中的漏洞。在这一领域，它有更多的竞争对手，如Black Duck Software、Mend.io和Snyk。
